Dinastías bancarias famosas del mundo: La familia Rothschild o «señal roja»

31/08/2024

Surgido de una señal roja (Rot=rojo, schild= señal) que distinguía la vivienda que ocupaba uno de los antepasados de Mayer en el Judengasse, el gueto judío de Fráncfort, el apellido Rothschild ha sido durante más de 200 años sinónimo de riqueza y poder.

La familia de banqueros Rothschild de Inglaterra fue fundada en 1798 por Nathan Mayer Rothschild —el tercero de los hijos de Mayer Amschel Rothschild—, asentándose primero en Manchester y estableciendo una empresa textil, para luego trasladarse a Londres y fundar el banco N. M. Rothschild & Sons.

Durante más de dos siglos, la familia Rothschild ha sido frecuentemente objeto de diversas teorías conspirativas, a menudo de origen antisemita.

La familia Rothschild, también conocida como Casa Rothschild o simplemente «los Rothschild» , es una dinastía europea de origen judeoalemán, algunos de cuyos integrantes fundaron bancos e instituciones financieras a finales del siglo xviii y que acabó convirtiéndose, a partir del siglo xix, en uno de los más influyentes linajes de banqueros y financieros del mundo.

A cinco hermanos de la rama austríaca de la familia se les otorgaron baronías hereditarias del Imperio de los Habsburgo por el emperador Francisco I de Austria en 1816. La rama británica de la familia fue elevada a la nobleza por la reina Victoria

Donde comienza todo

En 1743, Amschel Moses Bauer, orfebre de profesión, que completaba sus ingresos ejerciendo de cambista, abrió una tienda de monedas en el gueto judío de Fráncfort del Meno, en Alemania. Sobre la puerta de entrada de su casa, cuya planta baja quedaba reservada para el negocio y el resto para la familia, colgó un cartel en el que se representaba un águila romana en un escudo rojo. La tienda llegó a ser conocida como la tienda del «escudo rojo», en alemán Rothschild —Rot (‘rojo’) y Schild (‘escudo’)—; con el tiempo, esta palabra pasó a convertirse en su patronímico.

El ascenso a la prominencia europea de la familia comenzó con Mayer Amschel Rothschild, fundador de esta dinastía, hijo de Amschel Moses. Mayer Amschel Rothschild nació en el Judengasse, el gueto judío de Frankfurt, Sacro Imperio Romano Germánico, donde se habitaba en extrema pobreza.

Si las cosas hubieran salido como estaban previstas, Mayer Amschel habría sido rabino. Pero el destino trastocó esos planes y, en lugar de estar al frente de una sinagoga, terminó fundando una de las dinastías bancarias más famosas del mundo: la familia Rothschild.

En la década de 1760, el joven Mayer Amschel estableció sus actividades en Fráncfort, negociando con monedas y billetes. En 1769 fue representante de la Corte de Guillermo I en Hanau y en 1784 compró una gran casa en la Judengasse (‘callejón de los judíos’), donde fue a vivir junto a su esposa Gutle y sus diez hijos. La propiedad fue conocida como la Casa del Escudo Rojo; allí, sus cinco hijos varones crecieron y aprendieron las habilidades que les permitieron^[convertirse en banqueros de monarcas y gobiernos europeos y, posteriormente, establecer el negocio de la Banca Rothschild en toda Europa.

En 1798, a la edad de veintidós años, Nathan Mayer Rothschild salió de la casa de su padre para instalarse en Inglaterra, primero en Manchester, donde se estableció como comerciante textil de gran reputación. En 1809, Nathan cambió su sede a la ciudad de Londres y comenzó a desarrollar la actividad bancaria, la negociación de letras de cambio y la organización de préstamos extranjeros. Su mayor emprendimiento llegó en 1814, cuando el Gobierno británico les encargó a él y sus hermanos obtener los medios financieros para ayudar a derrotar a Napoleón.

Guerras napoleónicas

Los Rothschild ya poseían una fortuna significativa antes del comienzo de las Guerras Napoleónicas (1803-1815), y la familia había ganado preeminencia en el comercio de lingotes en ese momento. Desde Londres en 1813 hasta 1815, Nathan Mayer Rothschild jugó un papel decisivo en la financiación casi por sí solo del esfuerzo de guerra británico, organizando el envío de lingotes a los ejércitos del duque de Wellington en toda Europa, así como organizando el pago de los subsidios financieros británicos a sus países continentales aliados. Solo en 1815, los Rothschild proporcionaron £ 9,8 millones (en moneda de 1815, que es aproximadamente £ 566 millones, € 717 millones o US $ 869 millones en la actualidad, cuando se usa el índice de precios minoristas, y 6,58 mil millones. Cuando se utilizan los ingresos medios) en préstamos de subvención a los aliados continentales de Gran Bretaña.

La red familiar permitió a Nathan recibir en Londres la noticia de la victoria de Wellington en la batalla de Waterloo un día antes que los mensajeros oficiales del gobierno. La primera preocupación de Rothschild en esta ocasión no fue la potencial ventaja financiera en el mercado que el conocimiento le habría dado; él y su mensajero llevaron inmediatamente la noticia al gobierno. La versión de que usara las noticias para obtener ventajas financieras fue una ficción que luego se repitió en versiones populares posteriores, como la de Morton. La base del movimiento más famoso y rentable de los Rothschild se estableció después de que se hiciera pública la noticia de la victoria británica. Nathan Rothschild calculó que la futura reducción en el endeudamiento del gobierno provocada por la paz crearía un rebote en los bonos del gobierno británico después de una estabilización de dos años, lo que finalizaría la reestructuración de la economía nacional de la posguerra. En lo que ha sido descrito como uno de los movimientos más audaces en la historia financiera, Nathan compró inmediatamente el mercado de bonos del gobierno, por lo que en ese momento parecía un precio excesivamente alto, antes de esperar dos años y luego vender los bonos en la cima de un rebote corto en el mercado en 1817 con una ganancia del 40%. Dado el gran poder de influencia que la familia Rothschild tenía a su disposición, esta ganancia fue una suma enorme.

Nathan Mayer Rothschild comenzó su negocio en Manchester en 1806 y lo trasladó gradualmente a Londres, donde en 1809 adquirió la ubicación en 2 New Court en St. Swithin’s Lane, City de Londres, donde opera hoy; fundó N M Rothschild & Sons en 1811. En 1818, organizó un préstamo de 5 millones de libras esterlinas (equivalente a 370 millones de libras esterlinas en 2020) al gobierno de Prusia, y la emisión de bonos para préstamos gubernamentales formó un pilar del negocio de su banco. Obtuvo una posición de tal poder en la City de Londres que, entre 1825 y 1826, pudo suministrar suficientes monedas al Banco de Inglaterra para permitirle evitar una crisis de liquidez del mercado.

Teorías de la conspiración

Durante más de dos siglos, la familia Rothschild ha sido frecuentemente objeto de diversas teorías conspirativas, como afirmar que la familia controla la riqueza y las instituciones financieras del mundo o que alentaron guerras. Al discutir este y otros puntos de vista similares, el historiador Niall Ferguson escribió:

Sin guerras, los estados del siglo xix tendrían poca necesidad de emitir bonos. Sin embargo, como hemos visto, las guerras tienden a alcanzar el precio de los bonos existentes al aumentar el riesgo de que un estado deudor no cumpla con sus pagos de intereses en caso de derrota y pérdida de territorio. A mediados del siglo xix, los Rothschild habían evolucionado de comerciantes a gestores de fondos, atendiendo cuidadosamente a su amplia cartera de bonos gubernamentales. Ahora que habían hecho su dinero, podían perder más de lo que ganaban en los conflictos. […] Los Rothschild habían decidido el resultado de las Guerras Napoleónicas poniendo su peso financiero detrás de Gran Bretaña. Ahora se sentarían […] al margen.

Muchas teorías de conspiración sobre la familia Rothschild surgen del antisemitismo.

Según Steven T. Katz:

Existen alegatos antisemitas de una gran conspiración de judíos que replican estructuralmente los Protocolos sin mencionar el documento falso. Otra forma en que las teorías de conspiración intentan evitar la etiqueta de antisemita es argumentar que existe una gran conspiración por parte de la «familia Rothschild» o los «Khazars» o alguna otra entidad ...