COPENHAGUE / WASHINGTON – En el actual clima político de 2026, donde el debate sobre la soberanía de Groenlandia ha resurgido con fuerza, la historia nos remite a un 31 de marzo de 1917. Ese día, en una ceremonia sobria en Charlotte Amalie, la bandera danesa (Dannebrog) bajó para dar paso a las barras y estrellas. Dinamarca acababa de vender sus «Indias Occidentales» a los Estados Unidos por 25 millones de dólares en oro, una cifra récord para la época que hoy equivaldría a miles de millones.
Pero, ¿qué hizo que Copenhague aceptara deshacerse de sus joyas caribeñas mientras que hoy considera «absurda» cualquier oferta por la gigante blanca del norte? La respuesta reside en un tratado que vincula a ambos territorios.
1. El factor estratégico: La llave del Canal de Panamá
En 1917, el mundo estaba sumergido en la Primera Guerra Mundial. Estados Unidos temía que la Alemania imperial invadiera Dinamarca y, por extensión, tomara control de sus colonias en el Caribe.
- Ubicación Crítica: St. Thomas, St. John y St. Croix controlaban las rutas marítimas hacia el recién inaugurado Canal de Panamá.
- Miedo a los U-Boats: Washington no podía permitir una base de submarinos alemanes a las puertas de su «patio trasero».
2. El factor económico: Un imperio que ya no era rentable
Para Dinamarca, las islas habían dejado de ser el motor económico que fueron en el siglo XVIII.
- Fin de la esclavitud: Tras la abolición de la esclavitud en 1848, las plantaciones de caña de azúcar colapsaron.
- Desastres Naturales: Una serie de huracanes, terremotos y tsunamis en la segunda mitad del siglo XIX dejaron a las islas en una crisis financiera perpetua que el presupuesto danés ya no podía sostener.
3. El vínculo con Groenlandia: La cláusula oculta
Este es el punto que conecta el pasado con las controversias actuales. En el Tratado de 1916, además del pago monetario, Estados Unidos incluyó una concesión diplomática vital: el reconocimiento oficial y perpetuo de la soberanía de Dinamarca sobre toda Groenlandia.
Antes de este acuerdo, Estados Unidos tenía ciertas reclamaciones sobre el norte de la isla ártica debido a las exploraciones de Robert Peary. Al firmar la compra de las Islas Vírgenes, Washington renunció formalmente a cualquier aspiración sobre el territorio groenlandés, blindando el control danés en el Ártico durante más de un siglo.
Finalmente, el 31 de marzo de 1917, la bandera de Estados Unidos fue izada por primera vez en los edificios gubernamentales de las islas en una ceremonia solemne. En la misma ceremonia, una guardia de honor danesa arrió la de Dinamarca por última vez y se la llevó en un barco para siempre.
Probablemente, la escena con la que más de cien años después sueña Trump en Groenlandia. El problema es que esta vez Dinamarca no quiere vender.
¿Se repetirá la historia?
La gran diferencia entre 1917 y 2026 es el valor de los activos. Mientras que las Islas Vírgenes eran una carga financiera para una Dinamarca que necesitaba neutralidad y fondos, Groenlandia es hoy la frontera estratégica del siglo XXI. Con el deshielo abriendo nuevas rutas comerciales y revelando yacimientos de tierras raras, Copenhague entiende que su relevancia global depende de mantener su soberanía en el norte, sin importar cuántos «millones en oro» se pongan sobre la mesa.
Datos clave de la transacción:
- Fecha de entrega: 31 de marzo de 1917 (conocido hoy como Transfer Day).
- Precio: $25,000,000 pagados en moneda de oro.
- Población: Los habitantes pasaron a ser ciudadanos estadounidenses en 1927.
- Nombre actual: Islas Vírgenes de los Estados Unidos (USVI).
Por SDNnews Fotos y videos cortesia
