MARACAIBO.– Este lunes 24 de agosto, el colosal Puente General Rafael Urdaneta celebra 64 años de su inauguración, consolidado como un baluarte de la identidad zuliana y una referencia de la infraestructura a nivel mundial. Concebido sobre la cuenca del Lago de Maracaibo, el coloso vial abrió sus puertas el 24 de agosto de 1962 para transformar las dinámicas económicas y sociales del occidente del país, marcando un hito técnico en la historia de la construcción en América Latina.
La estructura, catalogada por la Academia Nacional de la Ingeniería y el Hábitat como la obra más trascendental erigida en Venezuela durante el siglo XX, revolucionó la conectividad entre la capital zuliana y el resto del territorio nacional.
Hito técnico y magnitudes de una megaestructura
Diseñada por el afamado proyectista italiano Riccardo Morandi y perfeccionada posteriormente por el Consorcio Puente Maracaibo (CPM), la arteria vial atirantada cruza la sección más estrecha del estuario lacustre. Sus dimensiones y especificaciones confirman la magnitud del proyecto:
- Dimensiones y capacidad: Posee una extensión total de 8.678 metros, sustentada por 134 pilares anclados en el lecho lacustre a profundidades de hasta 60 metros. Dispone de dos canales de circulación por sentido.
- Gálibo de navegación: Cuenta con cinco tramos centrales atirantados de 235 metros de luz y una altura libre de 45 metros, lo que garantiza el paso fluido de buques de gran calado.
- Consumo de materiales: Durante su edificación se vaciaron 270 mil m³ de concreto, 35.660 metros de pilotes de perforación, 27.170 metros de pilotes de hinca de 91,4 cm de diámetro, 6.260 metros de pilotes de hinca de 50 x 50 cm, 5.000 toneladas de cables de pretensado y 19.000 toneladas de cabillas.
- Mano de obra: Un contingente superior a los 2.600 trabajadores ejecutó las maniobras de ensamblaje e ingeniería.
A escala internacional, el enlace vial ocupa el puesto 80 entre los puentes más largos del planeta y se mantiene como el segundo más extenso de Latinoamérica, superado únicamente por el Puente Río-Niterói en Brasil.
Del inicio de obras a una inauguración masiva en 1962
La construcción arrancó oficialmente el 29 de abril de 1959. A lo largo de la ejecución, los medios de comunicación otorgaron una cobertura constante a los trabajos de fiscalización técnica encabezados por el ministro de Obras Públicas, Santiago Hernández Ron, junto al ingeniero Riccardo Morandi.
El acto inaugural se celebró bajo la presidencia de Rómulo Betancourt ante una multitud calculada en 200.000 personas que se congregaron para presenciar el histórico evento. Durante su alocución oficial, el mandatario destacó la concreción del compromiso institucional:
«De candidato prometí la construcción de esta obra y cumplo con mi promesa».
Las crónicas de la época registraron la jornada como un acontecimiento impecable que comenzó a primera hora del día:
«A las 8:45 de la mañana del 24 de agosto de 1962, cuando el avión que traía al jefe del Estado aterrizó en el aeropuerto Grano de Oro, de Maracaibo, había una fila de carros aguardando a los embajadores y no hubo ningún contratiempo. La inauguración del puente sobre el lago General Rafael Urdaneta fue una jornada bendita».
Bautizado en honor al prócer zuliano de la independencia, el coloso de concreto sobre el Lago de Maracaibo mantiene intacto su carácter simbólico de superación, desarrollo e integración nacional.
Por: Redacción Standard Digital News | Categoría: Historia – Infraestructura y Efemérides | Con información de Agencias / Fotos cortesía | Fecha: 24 de agosto de 2026
