Nadal se impuso ante Novac Djokovic # 1 del mundo y defensor del título en los cuartos de final de Roland Garros.

Al término de una maratón de cuatro horas y 11 minutos que se acabó de madrugada, Nadal, número 5 del ranking, evitó con este triunfo que Djokovic tenga opciones de sumar su tercer título en París y le iguale a 21 Grand Slam.

Rafael Nadal se impuso en un vibrante partido a Novak Djokovic, número 1 del mundo y defensor del título, por 6-2, 4-6, 6-2 y 7-6(4) y sigue en busca de su decimocuarta corona en Roland Garros, donde jugará las semifinales contra el alemán Alexander Zverev.

Aupado por el público de París, el español se clasificó por decimoquinta vez para las semifinales en la arcilla parisiense, una ronda donde solo ha perdido en una ocasión, el año pasado contra Djokovic.

El serbio puso fin a su serie de 14 victorias consecutivas y abandonó el terreno sin saludar a la grada, visiblemente descontento con el apoyo que le prestaron al español. Nadal, que había asegurado que el de esta noche podía ser su último partido en Roland Garros y que se había quejado del turno nocturno, acabó en una comunión extraordinaria con los espectadores.

El duelo comenzó en una estrellada noche de mayo, pero como las grandes batallas, las épicas, esas en las que los contendientes lo dejan todo, nada que guardar, acabó en una fresca madrugada de junio, algo que los anales de la historia del tenis nunca antes habían registrado.

Que no iba a ser un duelo sencillo se vio venir desde el primer momento, sobre todo porque Nadal, que partía como la víctima, salió enchufado, dispuesto a poner desde el principio sus credenciales encima de la pista y nadie pensaba que Djokovic, el teórico favorito, se marcharía sin presentar batalla.

Asombró que el español se apuntara la primera manga con relativa facilidad y que comenzara dominando la segunda, 3-0, con dos saques arrebatados al rival. Acabó así con la serie de 22 parciales consecutivos ganados por el serbio, que se apuntó sin perder ninguno el torneo de Roma y había ganado todos en su camino hasta los cuartos de París.

El partido empezaba como la semifinal de hace un año, pero en esta ocasión, Nadal no bajó los brazos y peleó hasta el final.

Como era de esperar, despertó el serbio, que se apuntó los tres siguientes juegos y ya, con la carrerilla, empató a un set. No sin batalla, porque ambos se disputaron cada milímetro de la pista, con algunos juegos regañados hasta la saciedad, como el del 3-3 que duró 18 minutos.

Mientras subían los minutos bajaban los grados y el frío densifica el juego, mala noticia para Nadal que veía como sus golpes maestros perdían eficacia. Frente a ello, el español, genio de la adaptación al entorno, tiró de estrategia, menos potencia pero más inteligencia, lo que debió tomó desapercibido al serbio que tardó en reaccionar y, cuando lo hizo, ya tenía otro set en su contra.

Espoleado, el número 1 del mundo sacó su carácter y se colocó 3-0 en el inicio del cuarto, aunque para ello tuviera que echarse al público a las espaldas con un feo gesto al golpear la red con la raqueta. Los abucheos, los «¡Rafa Rafa!», fueron minando su moral y cuando sacaba para ganar el parcial con 5-2 a su favor, de nuevo Nadal sacó su talento e igualó la contienda. Definitivamente, eligieron el camino más largo.

Pero la moral del serbio había ya caído y en el juego de desempate la ventaja fue claramente del español, que se colocó 6-1 y con cinco balas en la recámara para plantarse en semifinales. Disparó cuatro antes de acertar en el corazón del serbio.

La historia de Rafael Nadal no se podría escribir sin Roland Garros. Y la historia de Roland Garros no se podría escribir sin Rafael Nadal. El español y el campeonato francés conforman un matrimonio inseparable: el zurdo se quedó con el título en 13 oportunidades.

Todo comenzó en 2005, cuando el español venció al argentino Mariano Puerta y se consagró con 19 años recién cumplidos. Las próximas tres ediciones también quedarían en su poder: en cada ocasión frustró a Roger Federer.

La seguidilla se cortó en 2009 cuando perdió en cuarta ronda contra el sueco Robin Soderling (Federer se consagraría). No tardaría en volver a festejar: lo hizo en 2010, 2011, 2012, 2013 y 2014. Luego llegaría un bache de dos torneos sin festejos antes de volver a ganar. En 2015 cayó en sets corridos con Novak Djokovic y, al año siguiente, se retiró sin jugar en la tercera rueda (ante Marcel Granollers).

En 2017 volvería a acelerar para llevarse esa edición y las tres siguientes. En 2021 cedió en semifinales contra Djokovic, que finalmente gritaría campeón. En este 2022, Nadal va por más gloria en la capital de la tierra batida.  

Todos los títulos de Rafael Nadal en Roland Garros

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