MÉRIDA, VENEZUELA – El ícono turístico por excelencia de los Andes venezolanos, el Sistema de Teleféricos Mukumbarí (STM), ha cesado sus operaciones de manera temporal. A través de un comunicado oficial difundido por la estatal Venezolana de Teleféricos (Ventel), se informó que el sistema entra en una fase de «mantenimiento mayor», una parada técnica necesaria para garantizar los estándares internacionales de seguridad en sus cinco estaciones.
La medida, que entró en vigor esta semana, implica el cierre total del acceso a las cumbres del Parque Nacional Sierra Nevada a través de las cabinas, afectando el flujo turístico hacia las estaciones Barinitas, La Montaña, La Aguada, Loma Redonda y Pico Espejo.
¿En qué consiste el mantenimiento?
Aunque Ventel no ha detallado la duración exacta de los trabajos, fuentes cercanas a la operación técnica indican que este tipo de paradas «mayores» suelen involucrar:
- Inspección de guayas y cables: Revisión de la tensión y el desgaste de los cables portadores y tractores.
- Sistemas de rodamiento: Mantenimiento preventivo en las poleas y motores de gran potencia en cada estación.
- Protocolos de seguridad: Actualización de sistemas de frenado y comunicación electrónica entre las torres.
Impacto en la economía local
El cierre del Mukumbarí no es una noticia menor para la ciudad de Mérida. El sistema es el principal dinamizador de la economía en la región. Gremios turísticos y comerciantes de la Plaza Las Heroínas han expresado su preocupación, esperando que los trabajos se ejecuten con celeridad para no afectar la planificación de la próxima temporada vacacional.
«El teleférico es nuestra columna vertebral. Entendemos que la seguridad es primero, pero pedimos a las autoridades transparencia en los lapsos para que los prestadores de servicio podamos reprogramar nuestras actividades», comentó un representante del sector hotelero local.
Alternativas para el visitante
Pese al cierre del sistema de cabinas, las autoridades y guías turísticos recordaron que el Parque Nacional Sierra Nevada sigue abierto para actividades alternativas:
- Senderismo y Trekking: Acceso por las rutas tradicionales para excursionistas experimentados hacia los picos.
- Turismo de Pueblo: Los pueblos del páramo (Mucuchíes, Apartaderos, Santo Domingo) mantienen su oferta gastronómica y hotelera intacta.
- Actividades de Aventura: Parapente en Tierra Negra y rutas de ciclismo de montaña en los alrededores de la ciudad.
Radiografía del Gigante: Lo que se detiene en el Mukumbarí
Para entender la complejidad de este «mantenimiento mayor», es necesario mirar las cifras que hacen de este sistema una maravilla de la ingeniería moderna:
- Estación Barinitas (1.577 m.s.n.m.): El punto de partida y centro de control. Aquí se revisan los sistemas de energía principal.
- Estación La Montaña (2.436 m.s.n.m.): Primera parada técnica.
- Estación La Aguada (3.452 m.s.n.m.): Zona crítica de vientos. El mantenimiento aquí se enfoca en la estabilidad de las torres de apoyo.
- Estación Loma Redonda (4.045 m.s.n.m.): Penúltimo tramo donde el aire comienza a escasear y los motores exigen máxima eficiencia.
- Estación Pico Espejo (4.765 m.s.n.m.): La cumbre. Aquí los sistemas de descongelamiento y los frenos de emergencia son revisados bajo condiciones climáticas extremas.
¿Por qué es tan importante este mantenimiento?
Operar a casi 5.000 metros de altura somete a los materiales (guayas, poleas y cabinas) a una fatiga constante debido a los cambios bruscos de temperatura, la presión atmosférica y los vientos de la Sierra Nevada. Un mantenimiento mayor no es solo «pintar y limpiar»; es el desarmado técnico de componentes vitales que solo especialistas certificados pueden avalar.
La seguridad sobre el ingreso
El Mukumbarí es una obra de ingeniería suiza de altísima complejidad. Realizar un mantenimiento mayor en 2026 es una señal de responsabilidad técnica; operar un sistema de esta magnitud sin las revisiones certificadas sería un riesgo inaceptable.
Sin embargo, el desafío del Gobierno y de Ventel reside en la comunicación: mantener informada a la colectividad sobre el progreso de las obras será clave para evitar que el rumor de un «cierre indefinido» afecte las reservas hoteleras del estado Mérida.
Por: SDNnews Daniella Morrel Fotos Cortesia
