Las aguas del Lago de Maracaibo fueron testigo fiel del nacimiento independentista de Venezuela. «Si se pierde el combate de Maracaibo la suerte de la guerra de independencia hubiera sido otra” Arturo Uslar Pietri.
El 24 de julio de 1823, se libró la Batalla Naval del Lago de Maracaibo, que enfrentó a las escuadras del Almirante Colombiano José Padilla y las del Comandante Español Laborde, quien tras un intenso combate y ante el ímpetu y valentía de los patriotas criollos, tuvo que capitular y emprender la retirada.
El combate se libró en las aguas del lago de Maracaibo, al oeste de Venezuela. Resultó en una victoria decisiva para las fuerzas republicanas, con la captura o destrucción de la casi totalidad de la escuadra española. La derrota de las fuerzas españolas en el Lago fue seguida por la capitulación y entrega de la ciudad de Maracaibo, que había sido ocupada por los realistas en septiembre de 1822 tras la batalla de Salina Rica.
Como consecuencia de esta victoria, se consolidó definitivamente la independencia de las antiguas colonias españolas de la Nueva Granada y Venezuela, agrupadas bajo la denominación de República de Colombia, quedando como último reducto realista en los territorios independizados la plaza de Puerto Cabello. En Colombia y Venezuela, la batalla se conmemora cada 24 de julio como el Día de la Armada Bolivariana de Venezuela y la Armada Nacional de Colombia.
La conmemoración del Bicentenario de la Batalla Naval del Lago no puede reducirse a un día. Es ocasión crucial para el desarrollo de la conciencia histórica, imprescindible en nuestros tiempos.
Este hecho histórico, pone de relieve muchas dimensiones educativas imprescindibles. Hay que subrayar su valor histórico; después de Boyacá y sobre todo, de Carabobo, Bolívar da por hecho el nacimiento político de la Gran Colombia, que había derrotado en Nueva Granada y Venezuela al grueso de los realistas.
Inmediatamente, comienza la campaña del sur y se dirige a Ecuador, derrotando al Ejército español en Pichincha el 24 de mayo de 1822. En sus planes estaba continuar hacia el sur, a Perú, en busca de erradicar el poderío de la Corona en tierras suramericanas. Sin embargo, los restos del ejército monárquico que se habían refugiado en Puerto Cabello después de su derrota en Carabobo, se reorganizan y con apoyo de sus fuerzas navales establecidas en Cuba, retoman Maracaibo, donde se instala Francisco Tomás Morales como nuevo capitán general de Venezuela.
Foto SDNnews del Cuadro del Artista Plástico Bulvio Rodriguez expuesto en el CAM Lia Bermudez
