SAN DIEGO.– Un drama marítimo que mantuvo en vilo a las autoridades continentales concluyó con un desenlace milagroso en alta mar. Un veterano navegante de 86 años y su fiel mascota fueron localizados y rescatados con vida tras permanecer más de 60 días a la deriva en las vastas aguas del océano Pacífico, luego de sufrir graves averías estructurales en la embarcación en la que completaban un extenuante viaje trasatlántico.
El anciano marinero había zarpado originalmente desde la localidad de Astoria, en el estado de Oregón, fijando su rumbo trazado hacia Pago Pago, en la Samoa Americana, a bordo del velero bautizado como Willow Wind. No obstante, el periplo dio un giro crítico cuando se perdió todo rastro de la nave; la última comunicación formal registrada por los radares e instalaciones en tierra se produjo el pasado 20 de agosto. La alerta por la misteriosa ausencia no llegó al Centro de Coordinación de Rescate de la Guardia Costera de Estados Unidos sino hasta el 24 de octubre, activándose de inmediato una compleja red de rastreo.
La señal de emergencia que guió el operativo en mar abierto
El punto de quiebre en la búsqueda se produjo cuatro días después de emitida la alerta de extravío, cuando el Centro de Mando de Alameda interceptó las transmisiones automáticas emanadas por una radiobaliza de localización de emergencia (EPIRB) registrada a nombre de la nave. Este enlace satelital permitió a los organismos de salvamento acotar las cuadrantes de búsqueda e iniciar la movilización de aeronaves y unidades navales en un radio específico del Pacífico.
El martes 27 de octubre, un helicóptero de exploración visualizó el Willow Wind flotando a merced de las corrientes marítimas. La embarcación se encontraba completamente inmovilizada producto de severos daños sufridos en sus velas, contingencia que anuló toda capacidad de maniobra o desplazamiento del capitán. Ante la urgencia, el buque mercante Grand Orion atendió el llamado de auxilio e interceptó al velero durante la madrugada del miércoles 28 de octubre; sin embargo, las condiciones atmosféricas adversas y el inclemente oleaje impidieron ejecutar la evacuación de forma inmediata para proteger la integridad del anciano.
Maniobra aérea y milagroso estado de salud
La operación de extracción concluyó con éxito al día siguiente, cuando un helicóptero de la Estación Aérea de la Guardia Costera de San Diego logró subir a bordo al marinero y a su perro desde la cubierta del buque de carga que les prestó el primer auxilio. La compleja maniobra de traslado aéreo se desarrolló a unos 185 kilómetros al suroeste de la isla Catalina, frente al litoral marítimo de California, desde donde ambas víctimas fueron evacuadas a tierra firme.
Una vez desembarcado en San Diego, el octogenario fue ingresado de emergencia en el Hospital Scripps Mercy para someterlo a una exhaustiva valoración clínica tras el prolongado aislamiento en altamar. Pese al desgaste físico propio de la travesía y presentar marcadas dificultades motoras para caminar, los informes médicos detallaron que no registraba lesiones de gravedad. Por su parte, la mascota fue puesta a resguardo sana y salva tras resistir a su lado semanas en alta mar.
Coordinación internacional y lecciones para la navegación
Tras la culminación de la misión de salvamento, el comandante Jason Nguyen, jefe del centro de control del Distrito Suroeste de la Guardia Costera estadounidense, exaltó la impecable articulación efectuada entre las distintas dependencias aéreas, las brigadas de rescate y la tripulación del carguero Grand Orion, cuya rápida respuesta resultó determinante para el desenlace.
El vocero oficial aprovechó la cobertura del suceso para reiterar a la comunidad marítima internacional la trascendencia de equipar todo tipo de naves con herramientas de comunicación de emergencia verificadas y de notificar previamente en tierra la hoja de ruta detallada antes de emprender travesías de alto riesgo.
Por: Redacción Standard Digital News | Categoría: Sucesos e Internacionales | Con información de Agencias / Fotos cortesía | Fecha: 5 de noviembre de 2026
