Hoy es un día excepcional. Es 29 de febrero, un día extra, que añadimos cada cuatro años al calendario para ajustarlo con la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Estos años que duran 366 días se llaman años bisiestos.
Si el desajuste no se corrigiera, el error se acumularía con los años y se haría muy significativo. Por ejemplo, en 100 años el calendario estaría desfasado 25 días. Poco a poco, las estaciones ya no coincidirían con los meses en los que estamos habituados a vivirlas. Julio podría llegar a ser el mes más frío del año en el hemisferio norte, cuando estamos acostumbrados a que sea un mes de intenso calor veraniego.Así, el seguimiento del ciclo natural de la estaciones sería un jaleo.
Esta corrección se lleva haciendo desde la época del Imperio Romano, pero en 1582 se creó el calendario gregoriano, que es el que se utiliza en casi todo el mundo actualmente. Lo instauró el papa Gregorio XIII y su asistente, el astrónomo y matemático alemán Christopher Clavius afinó aún más las cuentas y tuvo en cuenta que la Tierra tarda exactamente en dar una vuelta al Sol 365,2422 días y no 365,25, que es la cifra que se había usado para redondear.
Con el redondeo, cada mil años el error se acumulaba y el calendario se desajustaba. Para evitarlo puso como condición que solo fueran bisiestos los años que acabaran en 00 que fueran divisibles entre 400. Este es el método que usamos hoy en día para elegir años bisiestos. De esta manera la lista de los últimos años bisiestos y algunos de los futuros queda así:
1892 1896 1904 1908 1912 1916 1920 1924 1928 1932 1936 1940 1944 1948 1952 1956 1960 1964 1968 1972 1976 1980 1984 1988 1992 1996 2000 2004 2008 2012 2016 2020 2024 2028 2032 2036 2040 2044 2048 2052 2056 2060 2064 2068 2072 2076 2080 2084 2088 2092 2096 2104 2108 2112 2116 2120 2124 2128 2132 2136 2140 2144 2148 2152
Puedes observar que el año 2000 fue bisiesto porque es divisible entre 400, pero 1900 no fue bisiesto.
El tema es que cada 4 años el calendario nos regala un día más en el mes de febrero, un día extra que se añade al año y al que nombramos como bisiesto. En los años bisiestos no hay 365 días, sino 366 y es lo que ocurre durante este 2024, en el que “celebramos” el 29 de febrero. ¿Qué probabilidades hay de nacer ese día? ¿Sabes que en Irlanda se premiaba con 100 euros a aquellos que vinieran al mundo fecha? Nos sacan de dudas en Ahora o Nunca,
¿Por qué se añade un día más al calendario cada 4 años?
Aunque pueda parecer una adición caprichosa, lo cierto es que añadir un día más al año cada 4 años tiene una explicación meramente astronómica para medir y organizar el tiempo de manera efectiva y concreta.
Como nos han contado desde pequeños, un año tiene un periodo de 365 días, pero la realidad es que la orbita terrestre es ligeramente más larga, aproximadamente sería de 365 días y 6 horas. Esta pequeña diferencia, aunque puede parecer pequeña, se va acumulando con el paso del tiempo y puede causar desajustes significativos si no compensa.
Así, se decidió abordar esta discrepancia introduciendo un día más al calendario cada 4 años, es decir, que, en vez de 365 días, tuviera 366. Y este es el famoso 29 de febrero, que actúa como un ajuste necesario para mantener nuestro calendario en sintonía con el movimiento real de la Tierra alrededor del Sol.
¿Qué probabilidades hay de nacer el 29 de febrero?
Según los datos de la Sociedad Honoraria de los Nacidos en Día Bisiesto, la probabilidad de nacer un día como hoy es de una entre 1.461. Para que nos hagamos una idea, Mónica López, presentadora del espacio de La 1, explica que somos algo más de 8.000 millones de humanos en el mundo: “Pues, con este porcentaje se calcula que hay casi 5 millones y medio nacidos en día bisiesto”
Esta es una fecha cargada de curiosidades. Dicen que el 29 de febrero era el único día en el que las mujeres podían pedir matrimonio a los hombres en Reino Unido. También cuentan que, en Irlanda se premiaba con 100 euros a los bebés nacidos este día, a los que llamados leapers. Leapers viene de eap year, que es año bisiesto en inglés.
¿Por qué se llama año o día bisiesto?
Esta es, probablemente, otra de las muchas dudas que surgen pensando en el 29 de febrero. El término también tiene explicación. Deriva del latín bix sextus dies ante Kalendas Martii, es decir, “repetición del sexto día antes del primero de marzo”.
El hecho de que ese día de más se añada en febrero se debe a que el cómputo que se realiza depende del solsticio de invierno y de la distancia de la luna respecto a la Tierra. De no existir el año bisiesto, los seres humanos no podrían seguir el ciclo de la naturaleza.
Cabe recordar que un año es un período de 12 meses, que se cuentan desde el 1 de enero hasta el 31 de diciembre, sumando 365 días con ambas fechas incluidas. Es el tiempo que tarda la Tierra en dar una vuelta al Sol, pero no equivale exactamente a 365 días.
Además, una vuelta completa de la Tierra al Sol se puede medir de distintas maneras:
- Año anomalístico: tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos de la Tierra por el afelio o el perihelio de su órbita (365 días, seis horas, 13 minutos y 59 segundos).
- Año sideral o sidéreo: tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos de la Tierra por el mismo punto de su órbita con respecto a la posición de las estrellas (365 días, seis horas, 9 minutos y 24 segundos).
- Año trópico: tiempo que transcurre entre dos pasos consecutivos y reales de la Tierra o aparentes del Sol por el mismo equinoccio o el mismo solsticio (365 días, cinco horas, 48 minutos y 46 segundos).
La leyenda oscura del 29 de febrero
También es una jornada con cierta leyenda oscura. El hundimiento del Titanic, el asesinato de Martin Luther King o la llegada del COVID a España… Todas estas tragedias ocurrieron en años bisiestos. Es pura casualidad, pero, inevitablemente, las supersticiones alimentan el refranero popular. «Año bisiesto, año siniestro» o «Año bisiesto, pocos huevos en el cesto», son algunos ejemplos.
Si hablamos de récords, solo hay unos hermanos trillizos nacidos en año bisiesto en todo el mundo. Son valencianos y se llaman Olivia, Sofía y Gonzalo. Sólo pueden celebrar su cumple cada 4 años y, claro, en una entrevista dicen: «Con 64 años tendremos sólo 16».
Con informacion de agencias Foto portada GETTYIMAGES
