NUEVA ORLEANS.– Un buque cisterna que aparentemente sufrió una pérdida en el control de su sistema de dirección impactó este viernes 13 de noviembre de 2026 contra un crucero turístico que se encontraba atracado en el puerto de Nueva Orleans con 180 personas a bordo. De acuerdo con el balance ofrecido por las autoridades locales, la totalidad de los pasajeros y miembros de la tripulación lograron sobrevivir tras activarse un despliegue masivo de salvamento en las aguas del río Misisipi, luego de que la embarcación afectada comenzara a inundarse rápidamente y a zozobrar frente al muelle.
Registros audiovisuales captados en el sitio del siniestro evidenciaron el instante en que el tanquero Atlantic Asphalt, de dimensiones considerablemente superiores, embistió de lleno al navío turístico mientras permanecía amarrado, provocando un violento estruendo de metales retorcidos y cristales rotos. De inmediato, operadores de remolcadores, trabajadores portuarios, agentes policiales y cuerpos de socorro acudieron al lugar para auxiliar a quienes habían caído al agua. «No tenemos a ninguna persona desaparecida, lo cual es verdaderamente un milagro en el Misisipi», afirmó la alcaldesa de Nueva Orleans, Helena Moreno, durante una rueda de prensa en la que los presentes ovacionaron la labor de los rescatistas. La mandataria local detalló igualmente que 32 afectados fueron remitidos a centros hospitalarios, precisando que ninguno presentaba lesiones de gravedad.
Evacuación contrarreloj en medio de aguas frías y caos fluvial
La nave de pasajeros comenzó a escorarse en cuestión de pocos minutos y terminó volcando sobre uno de sus costados mientras los equipos de emergencia aún ejecutaban las maniobras de evacuación. Decenas de viajeros y al menos dos efectivos policiales debieron ser extraídos de las corrientes del Misisipi —cuya temperatura rondaba los 66 grados Fahrenheit— y trasladados hacia embarcaciones cercanas que se sumaron al auxilio.
Devon Flanagan, quien cumplía labores en las inmediaciones del puerto de Nueva Orleans al momento del impacto, relató cómo observó a los obreros correr desesperadamente hacia el muelle. Al descender de su camioneta, divisó al crucero American Heritage completamente recostado y a numerosos ocupantes luchando en el agua. «Fue un caos total», manifestó el testigo. «Había todo tipo de barcos, como otras barcazas y embarcaciones de otras compañías intentando ayudar, lo cual también se complicó un poco porque todavía había gente en el agua», añadió sobre la tensa escena.
Por su parte, la capitana de la Guardia Costera, Melanie Burnham, indicó preliminarmente que el carguero parece haber experimentado «algún tipo de pérdida de dirección», si bien aclaró que las causas exactas del percance permanecen bajo investigación. Entretanto, los especialistas de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) tenían previsto asumir las pesquisas en el terreno, pero su traslado inicial a Nueva Orleans sufrió retrasos debido a la suspensión nacional de vuelos decretada tras una falla de comunicaciones en los centros regionales de control de tráfico aéreo.
Asistencia a los sobrevivientes y características de la nave afectada
Los ocupantes que resultaron ilesos fueron conducidos a un auditorio próximo al puerto, espacio donde representantes de la naviera efectuaron un riguroso pase de lista para corroborar que cada viajero estuviera a salvo, explicó la alcaldesa Moreno. Muchos de los afectados extraviaron sus documentos de identidad e incluso las llaves de sus vehículos durante la emergencia, tratándose en su mayoría de turistas provenientes de otras ciudades del país. «Necesitaban cargadores para sus teléfonos. Algunas personas ni siquiera tenían teléfonos», señaló la burgomaestre. «Esto ya se convirtió en una noticia de alcance nacional. Necesitan comunicarse con sus familiares para avisarles que están bien. Comida, habitaciones de hotel, transporte», agregó sobre las prioridades de atención inmediata.
El American Heritage, construido en 2015 y operado por la firma American Cruise Lines, posee una estructura de cinco niveles con capacidad para albergar hasta 150 pasajeros. Al momento de la colisión, la embarcación culminaba un itinerario turístico de ocho días a través de distintos puntos del río Misisipi entre Luisiana y Misisipi. Conforme a los registros de la plataforma de rastreo marítimo MarineTraffic, el barco —de 520 pies de eslora y bandera de las Islas Marshall— tenía precisamente a Nueva Orleans como destino final de su travesía.
Análisis técnico de la maniobra y antecedentes del buque cisterna
Aunque resulta prematuro emitir un dictamen definitivo sobre el origen del choque, las secuencias en video apuntan hacia un fallo catastrófico en los sistemas de navegación del tanquero acompañado de «una mala suerte tremenda» al producirse el impacto justo cuando los turistas desembarcaban, sostuvo Martin Davies, especialista en derecho marítimo de la Universidad Tulane. El académico explicó que el buque cisterna avanzaba río arriba a baja velocidad en contra de la corriente. «Que algo así le suceda a una embarcación que va río arriba indica que algo debió salir muy mal», puntualizó Davies, recordando que este tipo de naves cuentan a bordo con prácticos locales expertos en esas aguas y que el carguero ya había superado con éxito el complejo recodo de Algiers Point antes de producirse la embestida.
Según datos recopilados por MarineTraffic, el Atlantic Asphalt —dedicado al transporte a granel de asfalto y betún empleados en pavimentación vial y techumbres— pertenece a una empresa subsidiaria registrada en Liberia de la Corporación Estatal de Construcción Naval de China (China State Shipbuilding Corporation), un gigante estatal del sector naval asiático. Aunque dicha filial no posee otras naves inscritas bajo su nombre, el conglomerado matriz concentraba en 2022 cerca de una cuarta parte del mercado global de construcción naval comercial y figuraba como el mayor fabricante de buques militares del planeta, de acuerdo con el Instituto Internacional de Estudios para la Paz de Estocolmo. La corporación asiática no respondió a una solicitud de comentarios enviada por correo electrónico durante la tarde de este viernes.
Cabe destacar que, durante su primer mandato presidencial, Donald Trump incluyó a la Corporación Estatal de Construcción Naval de China dentro de un listado de más de dos docenas de compañías chinas acusadas de valerse de «inversores de Estados Unidos para financiar el desarrollo y la modernización» del aparato militar de Pekín, una orden ejecutiva que, sin llegar a congelar la totalidad de sus operaciones financieras, restringió los tipos de transacciones en las que dichas firmas podían participar dentro del territorio estadounidense.
Por: Redacción Standard Digital News | Categoría: Internacionales y Sucesos | Con información de Agencias / Fotos cortesía | Fecha: 13 de noviembre de 2026
