CIUDAD DE PANAMÁ.– En una demostración de solidez operativa que reafirma su posición estratégica en el comercio marítimo global, el Canal de Panamá registró un hito sin precedentes al movilizar 521 millones de toneladas de carga durante el año fiscal finalizado el pasado 30 de septiembre de 2026. El volumen alcanzado superó la marca histórica previa de 518 millones de toneladas lograda en el ejercicio 2022, absorbiendo de forma efectiva el impacto de las restricciones de paso derivadas de la intensa sequía ocasionada por el fenómeno meteorológico de El Niño en la cuenca hidrográfica.
De acuerdo con el informe oficial de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), cerca de 14.000 embarcaciones cruzaron la vía interoceánica de 80 kilómetros durante el período comprendido entre el 1 de octubre de 2025 y el 30 de septiembre de 2026. Por este paso atlántico-pacífico circula aproximadamente el 5 % del comercio marítimo planetario, manteniendo a Estados Unidos y China como los principales socios comerciales de un trayecto que enlaza estratégicamente a las naciones del noreste asiático —como Japón y Corea del Sur— con los centros de consumo de la costa este estadounidense.
Crisis energética en Oriente Medio y flexibilización de tránsitos diarios
El factor determinante para alcanzar este récord de tonelaje radicó en la reorganización de las rutas de la marina mercante internacional a causa del bloqueo en el estrecho de Ormuz, punto neurálgico por donde transitaba el 20 % del petróleo y gas natural licuado mundial antes de la escalada del conflicto en Oriente Medio iniciada en febrero. La administradora de la vía interoceánica, Ilya Espino de Marotta, explicó en declaraciones exclusivas a la agencia AFP que la arteria fluvial experimentó un relevante «auge» en el flujo de buques que buscaban una vía segura para el traslado de hidrocarburos.
Con el objetivo de respaldar la demanda de transporte de insumos energéticos, la gerencia de la infraestructura elevó temporalmente la capacidad operativa de 36 a 41 tránsitos diarios. Esta flexibilización permitió procesar volúmenes extraordinarios de gas natural licuado y gas licuado de petróleo —los rubros de mayor expansión en los últimos meses— a la par de buques portacontenedores, barcos car Carrier para el traslado de vehículos y embarcaciones a granel.
Mitigación del impacto de El Niño y balance del sistema lacustre
El incremento de tránsitos autorizado en los primeros meses del ejercicio fiscal funcionó como un amortiguador operativo frente a las posteriores limitaciones de calado y número de buques impuestas por el déficit hídrico. El canal, cuyo funcionamiento depende exclusivamente del agua dulce almacenada en los lagos artificiales Gatún y Alhajuela, debió reducir gradualmente sus operaciones desde comienzos de septiembre de 36 a 32 pasos diarios, incrementándolas levemente a 33 cruces por un repunte puntual en las precipitaciones.
Pese a los retos climáticos, Espino de Marotta precisó que el «impacto» de El Niño «realmente» solo afectó los últimos cuatro meses del año fiscal, permitiendo un balance altamente positivo en la acumulación final de mercancías. La alta ejecutiva concluyó destacando el papel crucial de la vía frente a las turbulencias de la geopolítica internacional: «Hemos podido apoyar a la industria cuando lo ha necesitado trayendo más carga por el Canal», enfatizó la funcionaria al cierre del ejercicio.
Por: Redacción Standard Digital News | Categoría: Internacional y Economía | Con información de Agencias / Fotos cortesía | Fecha: 21 de octubre de 2026
