CARACAS – Cada 24 de junio, Venezuela se transforma al ritmo de las fiestas y el fervor popular. El Día de San Juan Bautista, una de las manifestaciones culturales y religiosas más profundas del país, inunda las calles de pueblos que celebran con júbilo el nacimiento del santo. Esta festividad, distinguida en 2021 por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, trasciende lo litúrgico para convertirse en un rito de identidad que fusiona lo místico con lo profano.
Un legado que vive: La celebración, que alcanza su punto álgido durante el día posterior al solsticio de verano, tiene raíces profundas en los estados con mayor herencia africana, como Miranda, Aragua, La Guaira , Carabobo y Yaracuy. La máxima popular —«San Juan todo lo tiene, San Juan todo lo da»— resume la relación cercana y cómplice que los devotos mantienen con su patrón, a quien acuden en busca de favores, salud y prosperidad.
Del velorio a la procesión: Un ritual de purificación
La festividad se despliega en un ciclo festivo que comienza la víspera del 24 de junio. Durante la noche del 23, las comunidades se reúnen para el Velorio de San Juan, donde altares adornados con flores y velas se convierten en el epicentro de cantos y tambores que resuenan hasta el amanecer.
Al llegar la mañana del día 24, el santo es preparado por sus guardianes y trasladado a la iglesia para la solemne misa, un acto cargado de emotividad donde los fieles agradecen los favores concedidos. Al finalizar la ceremonia, la procesión recorre el pueblo en una explosión de color:
- Devoción activa: Los participantes agitan pañuelos y banderas multicolores, acompañando el trayecto con bailes fervientes y vítores al ritmo del tambor.
- Sincretismo cultural: La celebración está intrínsecamente ligada a la purificación mediante el agua y el fuego, elementos que, según la tradición, limpian el espíritu y abren los caminos para el año venidero.
«El robo del santo» y la despedida
Uno de los momentos más icónicos y esperados es el denominado «Robo del Santo». Tras el encierro del 25 de junio, cuando la imagen es devuelta a la capilla bajo el repique de campanas y el reparto de dulces, algunos cargadores y músicos, en un acto que desafía el protocolo, sustraen la imagen por un costado para continuar la fiesta en la casa inicial, prolongando el júbilo hasta el alba.
Como señala la UNESCO en su declaratoria, este culto no es solo una celebración, sino un vehículo de transmisión de saberes entre generaciones. Las cofradías, sociedades y hermandades han logrado preservar estas prácticas frente a los cambios sociales, manteniendo viva una tradición que reivindica la historia de un pueblo.
Desde las costas de Aragua, donde se realizan procesiones marítimas en peñeros adornados, hasta los centros urbanos de la capital, el San Juan parrandero sigue siendo el símbolo de un país que celebra su propia esencia, reafirmando que, pese a los años y las distancias, la devoción al Bautista permanece inalterable en el ADN venezolano.
Por: Redacción Standard Digital News | Sociedad y Cultura | Con información de archivo| Fotos y video cortesía| 24 de junio de 2026
