Teatro Baralt : 138 años haciendo Historia y ofreciendo cultura a la Region Zuliana.

Su inauguración fue el 24 de julio de 1883, según se reseña en el catalogo del Patrimonio Cultural de Maracaibo, esta se realizó como parte de las festividades del centenario del natalicio del Libertador Simón Bolívar . José Escolástico Andrade, el entonces gobernador del estado Zulia, es quien le da apertura a esta importante edificación cultural, bajo la presidencia de Antonio Guzmán Blanco.

Este teatro, que lleva el nombre de uno de los grandes intelectuales americanos del siglo XIX, Rafal María Baralt, al momento de abrir sus puertas ofreció al público 200 puestos colocados en 12 filas, 20 palcos perimetrales con capacidad de 10 puestos cada uno, donde su capacidad no superaba los mil asientos.

 Ubicado en el casco Historico central de Maracaibo, el Teatro Baralt forma parte de una de las manifestaciones arquitectónicas más significativas del país por estar enmarcado dentro del eclecticismo clásico y barroco del Art Nouveau y Art Decó.

En 1954 fue donado a la Universidad del Zulia por el instituto Proinfancia, y en la década del ’70 la casa de estudio considera el cierre del recinto cultural para iniciar un amplio proyecto de reconstrucción.

Fueron varios años de espera que valieron la pena. El 17 de julio de 1998 se dio la reapertura del Teatro gracias a la participación de diferentes organismos, destacando el equipo técnico del Centro Rafael Urdaneta (CRU) de la gobernación del estado Zulia, junto con artistas y especialistas en el área de patrimonio quienes realizaron un valioso trabajo de restauración que abarcó desde el desmontaje del telón de Boca, hasta la restauración del famoso Plafond, único en el país del artista Antonio Ángulo.

Desde ese momento, su maravilloso escenario de 12 metros de ancho, 8 metros de profundidad y de altura, ha presentado grandiosas puestas en escenas. Asimismo, este ícono de la ciudad cuenta con 100 lámparas de iluminación, una consola de iluminación de 140 canales, luces robóticas, 3 cortinas americanas, 23 tiros de tramoya, 2 camerinos, una sala baja, una pantalla de ciclorama y de cine, es decir, todo un equipamiento técnico de nivel.

Actualmente, el Teatro Baralt como fundación que está bajo la tutela de la Universidad del Zulia, cuenta con una junta directiva que está integrada por representantes de la casa de estudios, Ministerio del Poder Popular para la Cultura, Consejo Legislativo del estado Zulia, Gobernación del estado Zulia, CRU, Alcaldía de Maracaibo y Fedecámaras Zulia, todo con el objetivo de incluir los diversos sectores que hacen vida en la ciudad y que tienen una identificación con la institución.

Durante este año, el Teatro Baralt continúa adoptando medidas preventivas ante el Covid-19, sin embargo, hoy todo el público se pone de pie para aplaudir y agasajar a su joya cultural por el aniversario 138.

El Teatro Baralt cumple 138 años como mediador y servidor cultural, a través de la utilización del escenario para la reproducción de la realidad, el imaginario, los modos de vida y el todo que representa a la humanidad.

El Teatro Baralt es una institución convertida en ícono de la identidad de Maracaibo, con una historia de resurgimiento basada en el trabajo mancomunado de un grupo de actores sociales, culturales, artísticos, académicos y políticos, en períodos de importantes retos. 

Los esfuerzos de quienes han hecho posible que hoy el Teatro Baralt mantenga sus puertas abiertas, se convierten en propulsores para trabajar por una institución autosustentable que construya una historia de actividad y desarrollo permanente, sin interrupciones, independientes de las circunstancias externas.

De la evaluación de las condiciones y el servicio artístico cultural del Teatro Baralt en el contexto actual, surgió la creación y consolidación de distintos proyectos para el fomento de la educación en valores como elemento fundamental de desarrollo en la ciudad y, a su vez, para generar la sustentabilidad económica que requieren los espacios culturales para su permanencia en el tiempo. 

Para ello, esta institución centenaria alberga un equipo humano calificado, comprometido y consciente de la responsabilidad del Teatro con la ciudadanía. Al mismo tiempo su Junta Directiva, presidida por la doctora Elizabeth Miquilena, alineada con los objetivos de autosustentabilidad y proyección internacional, ejecutan programas y planes en este período de ralentización que atraviesa el país.

Por esa razón, el personal técnico, administrativo, de mantenimiento y la Junta Directiva del Teatro Baralt, en aras de mantener y avanzar, honra estos 138 años  trabajando en una programación robusta, continua y diversificada donde confluyen todas las artes y se consolidan proyectos como la Compañía Residente Danza Baralt, Baralt Teatro, Gaita Baralt, Productora Baralt, Librería-Café Baralt y Ediciones Baralt; así como las alianzas con el Teatro Teresa Carreño de Caracas para crear el Núcleo Zulia de la Compañía de Ballet Juvenil Teresa Carreño, sede Baralt.

La Junta Directiva del Teatro Baralt en sintonía con las políticas culturales y las necesidades de la ciudadanía, estimula y promueve la creación de compañías artísticas que apuntan a la formación de seres integrales, al progreso y al estímulo de la producción de contenidos que inviten a la reflexión individual sobre los roles sociales de cada ciudadano.

El nacimiento de estos proyectos también responde a la necesidad de promover la investigación, la creación, el desarrollo profesional en todas las áreas del arte e impulsar al Teatro Baralt como un ente de referencia internacional. 

Jesús Lombardi, arquitecto y empresario, asumió la dirección del Teatro Baralt desde el 2019, en uno de los períodos más críticos. Como miembro del Consejo Directivo de FUNDABARALT, Lombardi contempló con preocupación la posibilidad de un cierre técnico por el incremento de los problemas internos de la institución, además de la crisis del país.

 “Siempre he pensado que en las crisis surgen nuevas oportunidades para poder innovar en algo”, declara Lombardi. Esta situación lo motivó a asumir el reto de dirigir el Teatro Baralt con la intención de fortalecer y construir nuevas alianzas en el ámbito cultural, con medios de comunicación, empresarios y actores políticos.

La necesidad de convertir el Teatro Baralt en una institución autosustentable, a través de la rentabilidad de sus espacios y la creación de nuevas alianzas, responde a la eliminación de los presupuestos oficiales que permitían su funcionamiento, situación vinculada a las actuales circunstancias de Venezuela.

“Toda esta visión de crecimiento en medio de la crisis pretende rentabilizar el uso de los espacios existentes del Teatro Baralt, aquellos que se estiman remodelar y construir, nos permitirán incrementar los ingresos por autogestión, producción, entre otros”, afirma el director.

Por otra parte, Jesús Lombardi considera pertinente llevar el arte y la cultura a cada espacio para sensibilizar a la población, que en el contexto vigente carece de actividades de esparcimiento, recreación y civilidad, con el fin de mejorar la convivencia ciudadana.

“Al ser el Teatro Baralt un patrimonio cultural en la memoria colectiva del pueblo zuliano, se debe continuar de no decaer en mantener una programación diversa que permita la inclusión de todas las artes en nuestros espacios”, agrega Jesús Lombardi.

La aspiración en cuanto a la edificación patrimonial se concentra en su conservación y adecuación tecnológica, en la construcción y reconstrucción de otros espacios para diversos usos y el acondicionamiento que permita diversificar en otros formatos el quehacer cultural.

Es así como se celebran 138 años de historia, servicio y compromiso social “trabajando por la consolidación un equipo humano, para lograr que desde todas las visiones converjamos en una sola, que nos es otra que hacer cultura con calidad para un público que se lo merece”, afirma Lombardi.

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